Die von Malaysia vorgeschlagene Steuer würde den Schwarzmarkt stärken

Die Aufregung über die Nachrichten der letzten Woche, dass Malaysia beabsichtigt, das Dampfen von Nikotin zu legalisieren, wurde durch Einzelheiten des Plans des Finanzministeriums gedämpft. Die Regierung schlägt einen Steuersatz vor, der so hoch ist, dass er erhebliche unbeabsichtigte Folgen hätte.

Der im Staatshaushalt 2022 enthaltene E-Liquid-Steuersatz beträgt 1,20 malaysische Ringgit pro Milliliter. Ein Ringgit (RM) entspricht 24 US-Cent, also entsprechen 1,20 RM 0,29 $/ml – das Dreifache der derzeitigen Steuer von 0,40 RM auf nikotinfreien Vape-Saft. Die Steuer soll am 1. Januar 2022 in Kraft treten – obwohl das malaysische Gesetz derzeit den Verkauf von nicht verschreibungspflichtigem Nikotin verbietet.

Der vorgeschlagene Satz würde eine Steuer von RM 72 auf eine 60-ml-Flasche E-Liquid oder etwa 17 US-Dollar bedeuten. Ein so hoher Steuersatz würde viele Dampfer davon abhalten, legale E-Liquid-Marken zu kaufen, und sie stattdessen dazu zwingen, weiterhin auf dem Schwarzmarkt zu kaufen. Neben der Förderung eines bereits florierenden illegalen Marktes würde eine solch extreme E-Zigaretten-Steuer Raucher davon abhalten, zum E-Zigaretten-Dampfen zu wechseln.

„Wir hoffen, dass die Regierung eine Überprüfung des festgelegten Steuersatzes in Betracht ziehen kann, da er ziemlich hoch ist“, sagte der Präsident der malaysischen Vape Industry Advocacy (MVIA), Rizani Zakaria, gegenüber der New Straits Times. „Die Steuererhöhung wird Vape-Produkte in Malaysia teurer machen als Tabakzigaretten.“

Das derzeitige malaysische Verkaufsverbot für nikotinhaltige Flüssigkeiten wird weitgehend ignoriert. Nach einigen aktuellen Schätzungen machen illegale Produkte 80 Prozent des bestehenden Marktes aus. Die Regierung erhebt bereits eine 10-prozentige Verbrauchssteuer auf Geräte und RM 0,40/ml auf (nikotinfreien) Vape-Saft, aber die Erhebung der Verbrauchssteuer ist wahrscheinlich bestenfalls lückenhaft für Graumarktprodukte und nicht existent für Schwarzmarkt-E-Liquid.

Während Dampfer-Verbraucher- und Handelsorganisationen versuchen, die Regierung davon zu überzeugen, dass eine übermäßige Steuer für niemanden hilfreich sein wird, fordern Anti-Dampfer-Organisationen in Malaysia die Regierung auf, ihre Haltung rückgängig zu machen und das derzeitige Verbot von Nikotinprodukten beizubehalten.

Eine gemeinsame Erklärung, die am 30. Oktober von 43 öffentlichen Gesundheits-, Medizin- und Kinderschutzgruppen herausgegeben wurde, fordert das malaysische Parlament auf, das Gesundheitsministerium zu fordern, seinen Plan zu überdenken. Zu den Unterzeichnern gehören die National Cancer Society of Malaysia, die malaysische Frauenaktion für Tabakkontrolle und Gesundheit, die malaysische Apothekergesellschaft und die malaysische Vereinigung für Umweltgesundheit.

„Diese Entscheidung verstößt gegen die Warnung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) aus dem letzten Jahr, dass wissenschaftlich nachgewiesen wurde, dass elektronische Zigaretten ihre Benutzer beeinträchtigen“, heißt es in der Erklärung laut The New Straits Times.